ABD merkezli savunma ve havacılık şirketi General Dynamics tarafından geliştirilmeye başlanan F-16’nın ilk uçuşu, 52 yıl önce bugün, 20 Ocak 1974’de gerçekleşti.
Yüksek hızlı taksi testi esnasında General Dynamics test pilotu Phil Oestricher, kaza yapmamak için kalkmak zorunda kaldı ve yaklaşık 6 dakika sonra güvenli bir şekilde indi. Böylece test esnasında tesadüfen de olsa zorunlu bir uçuş gerçekleştirilmiş oldu.
F-16 programı 1969 yılında ABD Hava Kuvvetleri için geliştirilmeye başlandı. İlk prototipin hangardan çıkış töreni 13 Aralık 1973’de yapıldı.
F-16’nın ilk resmi uçuşu, kazadan 15 gün sonra 2 Şubat 1974’de gerçekleşti.