كشفت الحكومة البريطانية عن استراتيجية فضائية جديدة ترصد استثمارات مخطط لها بقيمة 7.8 مليار جنيه إسترليني حتى عام 2030، واضعةً الدفاع والأمن القومي في صميم سياستها الفضائية، مع تخصيص أكثر من 3 مليارات جنيه لتعزيز القدرات العسكرية وحماية الأصول البريطانية في الفضاء والحليفة وتأمين الاتصالات.
وتجمع الاستراتيجية الجديدة برامج كانت موزعة بين قطاعات الدفاع والعلوم والنقل والصناعة، فيما تتضمن خططاً لتطوير منظومة وطنية متكاملة للاتصالات عبر الأقمار الصناعية تكون أكثر قدرة على الصمود أمام محاولات التشويش أو التعطيل.
وتخصص بريطانيا 880 مليون جنيه لقدرات مراقبة الفضاء والاستطلاع وجمع المعلومات الاستخباراتية، بما يشمل أنظمة لرصد الأنشطة العسكرية على الأرض واكتشاف التهديدات المحتملة للأقمار الصناعية.
كما ستوجه 2.8 مليار جنيه إلى برامج الاتصالات الفضائية، بما في ذلك برنامج Connectivity in Low Earth Orbit ومنظومة SKYNET للاتصالات الدفاعية الآمنة، التي تدعم القوات البريطانية المنتشرة حول العالم.
ويشكل الوعي بالمجال الفضائي (Space Domain Awareness) محوراً رئيسياً في الاستراتيجية، مع تخصيص 149 مليون جنيه لمهمة Vigil التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية و85 مليون جنيه للمركز الوطني للعمليات الفضائية، بهدف مراقبة الأقمار الصناعية والصواريخ والحطام الفضائي وتحسين الإنذار المبكر من الاصطدامات والعواصف الشمسية والأنشطة العدائية المحتملة.
وقال وزير الدفاع البريطاني ويس ستريتنج إن أمن المملكة المتحدة يعتمد على حرية العمل في الفضاء والقدرة، عند الضرورة، على حماية الأصول الفضائية البريطانية والحليفة، مؤكداً أن لندن ستعزز قدراتها على اكتشاف التهديدات والاستجابة لها مع تطورها.
وتربط الاستراتيجية بين المتطلبات العسكرية والسياسة الصناعية، إذ ستعتمد الوزارات للمرة الأولى نهجاً مشتركاً في شراء وتطوير تقنيات الفضاء، بدءاً من الاتصالات عبر الأقمار الصناعية، بهدف تسريع عمليات الاستحواذ وتعزيز مشاركة الشركات البريطانية.
وتشمل الاستثمارات 148 مليون جنيه لبرامج الصواريخ الأوروبية، و30 مليون جنيه لميناء SaxaVord الفضائي في جزر شتلاند، إضافة إلى 163 مليون جنيه لبعثات العلوم والاستكشاف، بينها مركبة Rosalind Franklin البريطانية الصنع المخصصة لاستكشاف المريخ.
كما تخصص الخطة 40 مليون جنيه لتقنيات الخدمة والتجميع والتصنيع في المدار، بما يسمح مستقبلاً بإصلاح الأقمار الصناعية وصيانتها والتعامل مع الحطام الفضائي، إلى جانب 190 مليون جنيه لعلم الفلك وأبحاث الفضاء، و57 مليون جنيه لتحسين الاتصالات على السكك الحديدية، و9 ملايين جنيه للتنبؤ بالطقس الفضائي.
وتستهدف الاستراتيجية دعم قطاع فضائي بريطاني تبلغ قيمته نحو 18.6 مليار جنيه ويوفر أكثر من 55 ألف وظيفة متخصصة، إلى جانب جذب الاستثمارات الخاصة وتطوير البنية التحتية للإطلاق.
وتترافق الاستثمارات مع تغييرات تنظيمية لخفض التكاليف وتشجيع رأس المال الخاص، من بينها تعديل حدود المسؤولية ومنح إعفاءات لبعض مهمات الخدمة في المدار والبعثات القمرية التي تُطلق قبل نهاية عام 2030.
وتحل الاستراتيجية الجديدة محل الاستراتيجية الوطنية للفضاء لعام 2021، وتربط تطوير القدرات الفضائية البريطانية بأهداف الحكومة الأوسع في الأمن القومي والنمو الصناعي.
