أعلن وزير الدفاع البلغاري ستيفان يانيف، الثلاثاء، أن الولايات المتحدة أبلغت الجانب البلغاري أنها ستجأل تسليمهم مقاتلات "إف-16" الأمريكية لعدة أشهر.
وقال يانيف، في تصريح أوردته وكالة أنباء "صوفيا" البلغارية، لقد "تلقينا رسالة رسمية من شركة (لوكهيد مارتين) الأمريكية، يشار فيها إلى تأخر التوريدات الأولى للطائرات، وتُحدد في الرسالة فترة حوالي عدة أشهر".
ووفقًا لجدول التوريدات، من المفترض أن تتلقى بلغاريا أول مقاتلة بحلول منتصف سبتمبر 2023 المقبل، وستتسلم 4 طائرات أخرى قبل نهاية عام 2023، على أن يتم تسليم باقي الطائرات في الربع الأول من عام 2024.
وكان عقد شراء بلغاريا طائرات مقاتلة "اف-16" بقيمة 1.26 مليار دولار، قد دخل حيز التنفيذ في يوليو 2019، وتم تسديد المبلغ مقدماً، ومن المفترض أن تكون الطائرات جاهزة للاستخدام القتالي خلال 5 أعوام بعد دخول العقد حيز التنفيذ.
