كشفت شركة "لوكهيد مارتن" الأمريكية بالتعاون مع شركة CoAspire، إحدى المقاولين الرئيسيين للحكومة الأمريكية، عن صاروخ فرط صوتي جديد متعدد المهام يحمل إسم "ماكو" (Mako) خلال معرض Sea Air Space 2024 المقام في واشنطن.
ووفقًا لمسؤولي شركة لوكهيد مارتن، فإن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها عرض الصاروخ الذي تفوق سرعته سرعة الصوت بشكل علني منذ بداية تطويره قبل أكثر من سبع سنوات. تٌظهر الصور الذي عرضتها الشركة في جناح CoAspire في المعرض ما يبدو أنه طائرة مقاتلة من طراز F-35A تابعة للقوات الجوية الأمريكية تطلق ستة من الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في تتابع سريع من حوامل خارجية وداخلية.
وفي مقابلة صحفية قال ريك لوي، كبير مديري البرامج في قسم تطوير الصواريخ بشركة "لوكهيد مارتن": "أطلقنا على الصاروخ الجديد اسم ماكو تيمناً بأسرع نوع من أسماك القرش، ويتمتع هذه الصاروخ بقدرة عالية على العمل في مختلف الظروف، وكلفته مقبولة".
وأضاف:"سيتم تقديم هذه الصاروخ لسلاح البحرية الأمريكي في المقام الأول، كونه قادر على التعامل مع أنواع مختلفة من الأهداف، وبات الصاروخ جاهزا للتحليق، وقد تبدأ لوكهيد مارتن بعمليات الإنتاج التسلسلي له قريبا".
ولم يكشف ريك لوي عن الخصائص التقنية الرئيسية للصاروخ، لكنه أشار إلى أن سرعته تتجاوز 5 ماخ (6125 كم/ساعة)، ويمكن تحميله على أي طائرة مزودة بحوامل بمقاس 30 بوصة، بما فيها مقاتلات الجيل الخامس من طراز F-35 و F-22 رابتور، بالإضافة إلى الطائرات الحربية من طراز F-16 و F-15 و F/A-18. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تتسلح به طائرات P-8A Poseidon التابعة للبحرية الأمريكية.
