أعلنت وكالة مشتريات الأسلحة الحكومية، الخميس، أن كوريا الجنوبية تعتزم بناء منشأة صيانة خاصة بها لطائراتها الشبحية من طراز "إف-35 إيه" في قاعدة تشونغجو الجوية بحلول عام 2027، في خطوة لتعزيز الكفاءة التشغيلية وخفض التكاليف.
وبذلك ستكون كوريا الجنوبية الدولة الثالثة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ التي تمتلك منشأة صيانة لطائرات "إف-35"، بعد أستراليا واليابان.
وكانت قد وقعت إدارة برنامج الاستحواذ الدفاعي في ديسمبر الماضي اتفاقية مع الحكومة الأمريكية لشراء 20 طائرة إضافية من نفس الطراز، من المقرر أن يبدأ تسليمها في عام 2027. وتضمنت الصفقة بنوداً تنص على قيام كوريا الجنوبية بإنشاء منشأتها الخاصة لصيانة هياكل الطائرات الثقيلة وإصلاحها وتجديدها وتحديثها، بالإضافة إلى الطلاء الخفي.
وقالت الإدارة: "أن المنشأة ستلغي الحاجة إلى الصيانة طويلة المدى في الخارج، وهو ما سيؤدي إلى تقليل وقت توقف الطائرات، فضلاً عن تكاليف التشغيل والصيانة"، حسبما نقلت وكالة الانباء الكورية الجنوبية يونهاب.
تمتلك القوات الجوية الكورية الجنوبية حالياً أسطولا مكونا من 39 طائرة من طراز "إف-35 إيه"، بعد أن خرجت طائرة واحدة عن الخدمة العام الماضي بسبب أضرار ناجمة عن الاصطدام بطائر.
وتعد طائرة "إف-35 إيه" أحد الأصول الرئيسية للجيش الكوري الجنوبي بسبب قدراتها الرادارية وقدرات التخفي عالية الأداء، مما يمكنها من تنفيذ ضربات استراتيجية طويلة المدى دون أن يكتشفها العدو.
