وقعت كرواتيا، الأربعاء، اتفاقية مع الولايات المتحدة لتزويدها بثماني مروحيات من طراز "بلاك هوك" بغرض تعزيز قدرات قواتها المسلحة.
وذكرت وزارة الدفاع الكرواتية في بيان، إنه بموجب الاتفاق، ستغطي الحكومة الأمريكية 51% من قيمة العقد، بينما ستغطي كرواتيا الباقي خلال الفترة من عام 2025 إلى 2027، ستنفق زغرب أكثر من 273.8 مليون دولار أمريكي على عملية الاستحواذ. ومن المقرر تسليم مروحيات "بلاك هوك" الثماني في 2028.
وبذلك سيرتفع عدد المروحيات من طراز "بلاك هوك" في أسطول الجيش الكرواتي إلى إجمالي 12 طائرة.
وقال إيفان أنوسيتش، نائب رئيس الوزراء ووزير الدفاع الكرواتي الذي شارك في حفل التوقيع الرسمي في 13 مارس: "إنها لحظة عظيمة ومهمة بالنسبة للقوات المسلحة ولكرواتيا بأكملها، وتأكيد على الشراكة والتعاون الممتاز مع الولايات المتحدة".
وكرواتيا منضوية في حلف شمال الأطلسي (ناتو) منذ عام 2009، وقدّمت جزءاً من ترسانتها لأوكرانيا، بما في ذلك مروحيات عائدة إلى الحقبة السوفياتية.
وكانت قد وقّعت كرواتيا في عام 2021 على طلب مع فرنسا للحصول على 12 طائرة رافال مستعملة، وهو أكبر طلب أسلحة تتقدّم به زغرب منذ حرب الاستقلال التي شهدتها في تسعينات القرن الماضي.
يأتي الاتفاق على المروحيات بعد صفقة مشابهة أُبرمت بين ألبانيا وواشنطن؛ إذ حصلت تيرانا على مروحيتي "بلاك هوك" في يناير (كانون الثاني).
وأواخر الشهر الماضي، عقد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي محادثات مع عدد من قادة دول البلقان في تيرانا، وناشدهم الحصول على مزيد من الدعم للمساعدة على التصدي للقوات الروسية. كما ناقش إمكانية التعاون في الإنتاج الدفاعي المشترك.
وإلى جانب العديد من الحلفاء الآخرين في المنطقة، كثفت كرواتيا جهودها لتحديث قواتها المسلحة منذ الغزو الروسي لأوكرانيا. وتخطط زغرب هذا العام لإنفاق حوالي 1.17 مليار يورو (1.28 مليار دولار) على الدفاع، بزيادة قدرها حوالي 11% مقارنة بعام 2023، وفقًا لبيانات وزارة الدفاع.
