وقعت بلغاريا رسمياً عقدًا لشراء نظام الدفاع الجوي الألماني متوسط المدى IRIS-T SLM، وذلك كجزء من مبادرة "سكاي شيلد الأوروبية" التي تهدف لتعزيز الدفاعات الجوية في أوروبا.
وبهذا الصفقة تصبح بلغاريا الدولة العاشرة التي تستخدم صواريخ IRIS-T، لتنضم بذلك إلى قائمة تضم تسع دول أخرى تستخدم بالفعل أو تخطط لاستقدام حلول دفاع جوي مماثلة تعتمد على تكنولوجيا IRIS-T.
وتنص الصفقة التي بلغت قيمتها حوالي 182 مليون يورو على شراء وحدة واحدة من نظام IRIS-T SLM، وتتضمن أيضًا خيارًا لشراء خمس وحدات إضافية بالإضافة إلى وحدة من نظام IRIS-T SLX بعيد المدى، يمتد حتى عام 2032.
ويأتي هذا التوقيع بعد مفاوضات بين وزارتي الدفاع البلغارية والألمانية وشركة "ديهل ديفينس" الألمانية، المصنعة للنظام، تمت في وقت سابق من يوليو الماضي. وفي أوائل سبتمبر، وقّع وزيرا الدفاع البلغاري والألماني مذكرة تفاهم للتعاون حول هذه الصفقة.
يذكر أن نظام الدفاع الجوي IRIS-T SLM، ألماني الصنع، سيكون جزءا من نظام الدفاع الجوي الأوروبي (European Sky Shield)، الذي أطلقه المستشار الألماني أولاف شولتس في أكتوبر 2022، بعد بدء العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا.
تتكون منظومة "IRIS-T" من رادار ومركز قيادة وثلاث قاذفات صواريخ محمولة على شاحنات، وتستطيع المنظومة إطلاق النار على أهداف يصل ارتفاعها إلى 20 كيلومترا من مسافة تصل إلى حوالي 40 كيلومترًا.
يمكن استخدام صواريخ المنظومة لمواجهة الطائرات المقاتلة والمروحيات وصواريخ كروز والمدفعية الصاروخية وطائرات "كاميكازي" والصواريخ المضادة للرادارات والقنابل الموجهة. لدى نظام الدفاع ميزة خاصة عبارة عن رادار يغطي زاوية 360 درجة، وهو ما يعني القدرة على التصدي للهجمات من جميع الاتجاهات ولأهداف متعددة في نفس الوقت.
