أعلن وزير الدفاع اليابانى "مينورو كيهارا " أن بلاده ستبدأ شراء صواريخ "توماهوك" كروز من الولايات المتحدة فى السنة المالية 2025، أى قبل عام من الموعد المقرر فى البداية، وذلك في ظل تدهور البيئة الأمنية الآسيوية.
وذكرت وكالة أنباء (كيودو) اليابانية اليوم الخميس أن "كيهارا " ، الذي تولى منصبه في تعديل وزاري منتصف شهر سبتمبر الماضي، أعلن عن هذه الخطوة في العاصمة الأمريكية واشنطن بعد إجراء أول محادثات مباشرة له مع نظيره الأمريكي "لويد أوستن ". وأثناء حديثه للصحفيين، قال "كيهارا" :إن قرار تغيير الجدول الزمني من شأنه أن يسهم في التعزيز الجذري للقدرات الدفاعية لبلادنا في وقت أقرب".
من جانبه، قال "أوستن " أثناء ترحيبه بكيهارا في البنتاجون: "هذا وقت الزخم التاريخي في التحالف الأمريكي-الياباني"، مضيفا أنه يريد العمل بشكل وثيق مع "كيهارا " لجعل التحالف الثنائي أقوى ردا على "السلوك القسري للصين , واستفزازات كوريا الشمالية الخطيرة والحرب الروسية الاختيارية ضد أوكرانيا"، على حد قوله.
يشار إلى أن أن خطة الجانب الياباني تنص على شراء أربعمائة صاروخ كروز من الولايات المتحدة. كان من المفترض أن تكون جميعها من أحدث نماذج هذه الصواريخ المجنحة من طراز "بلوك 5"، ولكن لاحقا تم الاتفاق على أن نصف هذه الصواريخ ستكون من نموذج "بلوك 4" الأقدم. ويتوقع أن يتم خلال السنوات القليلة المقبلة، تركيب هذه الصواريخ، على سفن حربية يابانية مجهزة بأنظمة التوجيه إيجيس.
