تخطط الهند للتخلص من أسطولها من دبابات T-72 كجزء من جهد أوسع لتحديث جيشها، والتخلص التدريجي من الدبابات القديمة روسية الصنع لتحل محلها دبابات أكثر تطوراً.
وقد قرر الجيش الهندي، الذي يمتلك نحو 2,500 دبابة من طراز T-72، تحديث وتجديد الطرازات القديمة لتصديرها إلى الدول المهتمة.
وكشف مسؤول رسمي رفيع المستوى أن الدبابات ستخضع للتجديد في الهند قبل إرسالها إلى المشترين الدوليين. وقال المسؤول: ”ستخضع الدبابات للتحديث قبل التصدير، مما يتيح لدول في أفريقيا والشرق الأوسط وجنوب شرق آسيا إمكانية الاستفادة من هذه المركبات القتالية“.
لطالما كانت دبابات T-72 بمثابة العمود الفقري للقوات المدرعة في الجيش الهندي منذ سبعينيات القرن الماضي، وقد أعربت العديد من الدول عن اهتمامها بالحصول على هذه المركبات في الوقت الذي تتطلع فيه الهند إلى إخراجها من الخدمة.
بدأت الهند في إنتاج دبابات T-72 محلياً في الثمانينيات في مصنع للمركبات الثقيلة بالقرب من مدينة تشيناي شرق البلاد، بعد أن كانت تشتريها في البداية من الاتحاد السوفيتي. وينتج المصنع نفسه أيضاً دبابات T-90 المحدثة. والآن، سيتم استخدامه كقاعدة لإصلاح دبابات T-72 المعدة للتصدير.
ويتواصل التعاون الفني بين الخبراء الهنود والروس لضمان نجاح عملية تحديث هذه الدبابات. ومن شأن هذه الخطوة أن تفتح الباب أمام تصدير فائض المعدات العسكرية الأخرى، مثل مركبات المشاة القتالية من طراز BMP-2 روسية الصنع، والتي من المقرر تحديثها أيضاً.
وعلى الرغم من أن دبابة T-72 هي الأكثر عددًا في ترسانة الجيش الهندي، إلا أن الجيش يشغل أيضًا حوالي 1000 دبابة من طراز T-90 وحوالي 100 دبابة محلية الصنع من طراز Arjun.
