تخطط وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) لإنفاق أكثر من 1.3 مليار دولار إضافي على تحديث محركات مقاتلات "إف-35" بعد ورود عدة تقارير عن تعرضها لمشاكل تقنية.
وأكد البنتاغون في بيان توقيع عقد مع مجموعة الدفاع الأمريكية "آر تي أكس"، التي تقوم إحدى الشركات التابعة لها بصناعة المحركات للطائرات، بقيمة أكثر من 1.3 مليار دولار.
وبموجب العقد، ستعمل شركة "برات آند ويتني"، التابعة لـ "آر تي أكس"، على تصميم واختبار وتطوير المحركات المحدثة لمقاتلات "إف-35" حتى مارس عام 2028. وتشمل التحديثات تعزيز الأداء العام وكذلك استهلاك الطاقة والتبريد للمحركات التوربينية من طراز F135، المخصصة لمقاتلات "إف-35"، والتي تطورها "برات آند ويتني".
ارتفعت تكلفة برنامج تطوير طائرات "إف-35" بنسبة 10%، لتصل إلى 485 مليار دولار بسبب ضرورة الأعمال الإضافية لإزالة المشاكل التقنية مع ارتفاع درجة الحرارة في المحركات، وذلك وفقاً لما أفادت وكالة "بلومبرغ" في وقت سابق.
وتجدر الإشارة إلى أن برنامج مقاتلات "إف-35" أصبح الأكثر تكلفة من بين جميع البرامج الأمريكية المتعلقة بتطوير وصناعة الأسلحة. ومن المقرر انتاج أكثر من من 3 آلاف طائرة في إطار البرنامج.
وحتى الآن تم تسليم أكثر من ألف مقاتلة من هذا النوع للقوات الجوية الأمريكية وحلفاء واشنطن.
