وقّعت شركة "إيرباص" للدفاع والفضاء عقدين بقيمة إجمالية بلغت 1.2 مليار يورو مع الإدارة العامة الفرنسية للتسليح (DGA) وإدارة صيانة الطائرات التابعة للقوات المسلحة الفرنسية (DMAé) لتعزيز القدرات والدعم أثناء الخدمة لأسطول طائرات "A330 MRTT" الفرنسية متعددة الأدوار (النقل الجوي والتزود بالوقود جواً).
وقال جان-بريس دومون، رئيس أنظمة الطيران العسكرية في "إيرباص": "نود أن نتقدم بالشكر لوزارة القوات المسلحة الفرنسية على ثقتها المستمرة في طائرة A330 MRTT، ويشرفنا أن نساهم من خلال هذا البرنامج في واحدة من أكثر القدرات الإستراتيجية لفرنسا".
ينص العقد الأول على توسيع قدرات اسطول طائرات "A330 MRTT" الفرنسية، مع التركيز على الاتصال بشكل أساسي وكذلك قدرات الحماية الذاتية. سيتم تجهيز الطائرة بمحطة اتصالات عبر الأقمار الصناعية من نوع "MELISSA" بهدف أن تكون متصلة في جميع الظروف، بما في ذلك البيئات المشوشة والظروف الجوية القاسية.
ستجعل هذه القدرات الجديدة طائرات "A330 MRTT" الفرنسية قادرة على نقل الاتصالات ذات النطاق الترددي العالي، بالإضافة الى قدرات القيادة والتحكم.
ويغطي العقد الثاني خدمات الدعم أثناء الخدمة لأسطول طائرات "A330 MRTT"، التي تطلق عليها القوات الفرنسية إسم "فينيكس"، لمدة 10 سنوات، بالإضافة إلى عامين اختياريين، في قاعدة "إيستر" الجوية، جنوب فرنسا، وهي القاعدة الرئيسية للجناح الاستراتيجي الـ 31 للتزود بالوقود جواً والنقل التابع للقوات الجوية الفرنسية.
وستكون شركة "إيرباص"، المقاول الرئيسي في المشروع، إلى جانب شركائها في فرنسا، مسؤولين عن تحديث الأسطول وتقديم خدمات الصيانة والخدمات اللوجستية والدعم الفني لضمان الجاهزية التشغيلية للطائرات. وسيتم مضاعفة فريق "إيرباص" المحلي في فرنسا لدعم هذه الأنشطة، ويشمل ذلك دعم الطائرات المنتشرة خارج فرنسا.
تشغل القوات الجوية الفرنسية حاليًا 12 طائرة من طراز "A330 MRTT" وأكملت أكثر من 18000 ساعة طيران باستخدامها، وتعد فرنسا أكبر مستخدم لهذا النوع من الطائرات حيث تقدم بطلب لشراء 15 طائرة من نفس الطراز.
