قفزت إيرادات شركة إكسكاليبور التشيكية لإصلاح الدبابات الصدئة من مخلفات الحرب العالمية الثانية ثلاث مرات وسط تزايد الانفاق الدفاعي في أوروبا واحتدام الحرب ضد القوات الروسية في أوكرانيا، بحسب تقرير لوكالة بلومبرج.
كان المصنع المتهدم الواقع على أطراف مدينة ستيرنبيرك التشيكية التي تعود للقرون الوسطى يستخدم لإصلاح المركبات العسكرية التي تركها النازيون بعد الحرب العالمية الثانية. والآن أصبح جزءًا من مجمع ينتج المعدات اللازمة للصراع الأخير في أوروبا، وقد جعل من مالكه مليارديرًا.
تأخذ شركة إكسكاليبور الدبابات الصدئة التي تعود إلى الحقبة السوفيتية – والتي غالبًا ما تكون عليها طين وعشب – وتعيد تجهيزها للعمل. منذ غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير 2022، استفادت الشركة التي يديرها ميشال سترناد من أكبر طلب على الأسلحة منذ نهاية الحرب الباردة.
صعود الانفاق الدفاعي في أوروبا
الحرب، بطبيعة الحال، يمكن أن تكون مربحة. ودفع الإنفاق الدفاعي في أوروبا أسهم شركات تصنيع المعدات العسكرية إلى مستويات قياسية هذا العام، مدفوعة بطلبيات الشراء من شركات مثل شركة راينميتال الألمانية. لكن الشركة المملوكة لعائلة سترناد تبرز في بلد كان ذات يوم موردًا رئيسيًا للأسلحة لخصوم الناتو في الكتلة الشرقية السابقة.
يبلغ عمر سترناد 31 عامًا تقريبًا، وهو نفس عمر شركة إكسكاليبور ، التي بدأها والده، وهي الآن أكبر وأربح جزء من مجموعة تشيكسلوفاكيا جروب أو CSG. وقالت الشركة الأسبوع الماضي إن الإيرادات قفزت إلى 1.73 مليار يورو (1.9 مليار دولار) العام الماضي، أي أكثر من ثلاثة أضعاف ما كانت عليه في عام 2021.
وقال سترناد في مكتبه في براغ: “حتى لو انتهت الحرب غداً، فسوف يستغرق الأمر سنوات لتجديد المخزونات الفارغة، ناهيك عن الدفع لتعزيز الإنفاق الدفاعي وزيادة الإنتاج.. أنا واثق من أنه سيكون هناك طلب قوي لفترة طويلة قادمة.”
الشركة، التي تصنع أيضًا مركباتها القتالية الخاصة بالإضافة إلى الشاحنات المدنية والعسكرية، لديها سجل طلبات كامل لسنوات، وفقًا لسترناد.
توسعت مجموعة تشيكسلوفاكيا جروب من خلال شراء شركة تصنيع الأسلحة الإسبانية فابريكا دي ميونتسيوني جرانادا في عام 2020 وشركة فيوتشي ميوتسيوني الإيطالية بعد ذلك بعامين. وهي تسعى حاليًا إلى شراء أعمال الذخيرة التابعة لشركة فيستا أوت دور، وهي صفقة تواجه بعض المعارضة السياسية في الولايات المتحدة.
يعد المشهد الجيوسياسي الجديد بمثابة نعمة لشركات الدفاع. وتتخذ أوروبا خطوات لزيادة الإنتاج وتعزيز الاستعداد العسكري بينما تقبل الولايات المتحدة على تعطيل تمويلًا جديدًا لأوكرانيا، وهدد المرشح الرئاسي دونالد ترامب بالتخلي عن شركاء الناتو الذين لا يستوفون متطلبات الإنفاق. وفي الشهر الماضي، وافق الاتحاد الأوروبي على إنشاء “استراتيجية صناعية دفاعية”.
ارتفاع تكاليف الطاقة
ومع ذلك، تواجه الصناعة تحدياتها الخاصة. تتطلب دفاتر الطلبات الموسعة بسرعة مرافق أكبر وعددًا أكبر من الموظفين. هناك أيضًا اضطراب في سلاسل التوريد، وارتفاع تكاليف الطاقة، والقيود على الإنفاق العام، وحقيقة أن بعض المستثمرين متحفظون في تمويل شركات تصنيع الأسلحة.
وقال محللون في مجموعة جولدمان ساكس الأسبوع الماضي إن التقييمات لبعض شركات الدفاع أصبحت الآن مبالغ فيها. على سبيل المثال، ارتفعت أسهم راين ميتال بنسبة تزيد على 500% على مدى السنوات الثلاث الماضية، متفوقة على أغلب شركات التكنولوجيا الأميركية الكبرى. ويكاد يكون من المؤكد أن الحفاظ على الإنفاق الدفاعي عند المستويات التي نراها الآن سوف يعني بعض الخيارات الصعبة المتعلقة بالميزانية بالنسبة لصناع السياسات، بحسب جاي أندرسون، المحلل الرئيسي في شركة جينز المتخصصة في الدفاع والأمن.
قام ياروسلاف، والد سترناد، بتأسيس شركة إكسكاليبور في عام 1995. وقد اشترى دبابات سوفيتية الصنع تم سحبها من الخدمة وغيرها من المعدات من أعضاء الناتو المستقبليين في أوروبا الشرقية مع خطة لتحويلها إلى خردة معدنية لتحقيق الربح. لكنه اكتشف سوقا مزدهرة لقطع الغيار والمركبات القتالية المستعملة في أماكن مثل أفريقيا، واستفاد أيضا من بعض العلاقات السياسية الوثيقة في الداخل. منذ ذلك الحين، قامت إكسكاليبور بتجديد المعدات العسكرية الثقيلة، بما في ذلك حوالي 300 دبابة قتال رئيسية من طراز T-72. وقد تم تحميل حوالي 100 منها حتى الآن على القطارات وإرسالها إلى أوكرانيا، مع قذائف المدفعية.
ارتفع إنتاج مجموعة تشيكسلوفاكيا جروب من الذخيرة الثقيلة أكثر من 10 مرات منذ بداية الحرب في أوكرانيا، في حين تضاعفت قوتها العاملة ثلاث مرات تقريبًا لتصل إلى 10000 شخص في مواقع في ثماني دول.
تولى ميشال سترناد المسؤولية من والده باعتباره المالك الوحيد مجموعة تشيكسلوفاكيا جروب في عام 2018 عندما كان في منتصف العشرينات من عمره. تبلغ ثروته الآن ما لا يقل عن 5 مليارات دولار، وفقًا لمؤشر بلومبرج للمليارديرات، حيث تعد شركته من بين أسرع شركات تصنيع الأسلحة نموًا في أوروبا. ورفض المتحدث باسم مجموعة تشيكسلوفاكيا جروب أندريه سيرتيك التعليق على التقييم.
بناء قاعات تجميع في ثلاث دول أوروبية
وتقوم المجموعة ببناء قاعات تجميع جديدة في ثلاث دول أوروبية وعرضت شراء وحدة فيستا اوتدور مقابل 1.9 مليار دولار. وإذا تمت صفقة فيستا، فقد تقوم مجموعة تشيكسلوفاكيا جروب بإعادة تمويل جميع ديونها، التي تتكون الآن في المقام الأول من قروض البنوك المحلية، من خلال الاستفادة من المقرضين وحاملي السندات الدوليين. وتشمل الخطط استثمار مئات الملايين من الدولارات في مشروع مشترك محتمل للأسلحة في أوكرانيا.
وتأتي خطط التوسع وسط مخاوف متزايدة بشأن الوضع على الأرض في أوكرانيا بسبب النقص الحاد في الذخيرة لدى قوات كييف. كما أن الطقس الدافئ يزيد من المخاوف من أن روسيا سيكون لديها فرصة أفضل لاختراق خط المواجهة عندما تجدد هجماتها.
وأشادت وزيرة الدفاع التشيكية جانا سيرنوتشوفا بصناعة الدفاع المحلية “للعبها دورًا مهمًا في دعم أوكرانيا منذ بداية العدوان الروسي”. ورغم أنها لم تعلق على الشركات الفردية، إلا أنها قالت عبر البريد الإلكتروني إن الدليل على مشاركتها هو “إصدار تراخيص تصدير بقيمة 130 مليار كورونا تقريبًا” أو 5.5 مليار دولار.
وتستفيد الشركات أيضًا من تاريخ تصنيع الأسلحة. انهارت شبكة المصانع في تشيكوسلوفاكيا مع انهيار الشيوعية في عام 1989 وتفكك حلف وارسو. وفقد عشرات الآلاف من الأشخاص وظائفهم وتركت المجمعات المترامية الأطراف حتى زوالها. ولكن بعد انقسام تشيكوسلوفاكيا إلى دولتين وبدء كل منهما طريقهما نحو الانضمام إلى حلف شمال الأطلسي (الناتو)، ظهرت فرص جديدة.
وتقع ستيرنبيرك على بعد حوالي 200 كيلومتر (124 ميلاً) شرق براغ وتشتهر بقلعتها التي تعود للقرون الوسطى وبلدتها القديمة، وهي تجسد هذا التحول. في مجمع إكسكاليبور، تشق طائرات T-72 التي خرجت من الخدمة طريقها تدريجيًا عبر المنشأة. في البداية، يتم تجريدها جزءًا تلو الآخر، ثم يتم إعادة تركيبها.
مركبات قتالية جديدة
مقابل الورشة القديمة توجد المباني الجديدة التي يتم تشييدها كجزء من توسعات الشركة. سيتم استخدام القاعات الجديدة لإنتاج مركبات قتالية جديدة تمامًا، بما في ذلك مدافع الهاوتزر ذاتية الدفع ذات العجلات، وهو عنصر مدفعي مهم آخر تحتاجه أوكرانيا.
على بعد ساعة واحدة بالسيارة من إكسكاليبور، بدأت شركة تاترا للسيارات التابعة لشركة مجموعة تشيكسلوفاكيا جروب للتو في تطوير بدائل تعمل بالهيدروجين والبطارية لشاحناتها المدنية والعسكرية.
قال سترناد، الذي بدأه والده في الشركة بينما كان لا يزال في المدرسة الابتدائية وجعله رئيسًا تنفيذيًا وهو في سن 21 عامًا، إنه مستعد للارتقاء بشركة مجموعة تشيكسلوفاكيا جروب إلى المستوى التالي. هدفه على المدى الطويل هو محاكاة قيمة مؤسسة راين ميتال مقارنة بأرباحها، وهو مقياس لما يرغب المستثمرون في دفعه مقابل الشركة.
وقال: “لم نصل إلى راينميتال بعد، ولكننا نلحق بالركب.. لم أفكر حتى في بيع أي من أصولي، على الرغم من أنني أتلقى عروضًا كل شهر. ولو بيعت ماذا سأفعل بالمال؟ يجب أن أذهب وأشتري شيئًا آخر، فما الفائدة إذن؟”
المصدر: جريدة المال
