أعلنت الحكومة الأسترالية، اليوم، عن خطة لبناء مصنع جديد لانتاج الصواريخ الهجومية محلياً في أستراليا بالتعاون مع شركة "كونغسبيرغ" النرويجية لصناعات الدفاع والطيران والفضاء، في خطوة لتعزيز قدراتها العسكرية وسط سباق التسلح الإقليمي.
وقالت الحكومة الأسترالية في بيان صحفي انها ستستثمر 850 مليون دولار أسترالي (570 مليون دولار أمريكي) لبناء المصنع بالقرب من مدينة نيوكاسل شرق البلاد، حيث ستعمل الشركة النرويجية على تطوير وانتاج صواريخ "إن إس إم" (NSM) المضادة للسفن وصواريخ "جوينت سترايك" (JSM) لقوات الدفاع الأسترالية.
وجاء في البيان انه من المتوقع أن تنطلق أعمال بناء المصنع الجديد في وقت لاحق من هذا العام.
وسيكون المصنع الجديد واحد من منشأتين فقط في العالم قادرة على إنتاج هذه الصواريخ الهجومية، حيث يتواجد المصنع الآخر في مدينة كونغسبيرغ النرويجية.
من المقرر أن يبدأ المصنع في إنتاج الصواريخ اعتبارًا من عام 2027 بعد الانتهاء من عمليات التصديق والاعتماد، وسيبدأ المصنع مرحلة الإنتاج الضخم في عام 2028، حينها سيكون قادر على انتاج ما يصل إلى 100 صاروخ سنويًا، وسيتم استخدام معظمها لملء مخزون القوات الأسترالية.
وقال إيريك لي، الرئيس التنفيذي لشركة "كونغسبيرغ" للدفاع والفضاء: "سيكون هذا أول مصنع للصواريخ يتم افتتاحه خارج النرويج، وهو ما يعد شهادة على العلاقات القوية والمتنامية بين كونغسبيرغ والنرويج وأستراليا في التعاون لتطوير القدرات الدفاعية الحالية والمستقبلية".
صواريخ "إن إس إم" و "جوينت سترايك"، هي صواريخ هجومية من الجيل الخامس تُستخدم في 13 دولة، بما في ذلك النرويج والولايات المتحدة والمملكة المتحدة وألمانيا وأستراليا واليابان والنرويج وإسبانيا وغيرها من الحلفاء.
"إن إس إم" (NSM) هو صاروخ بحري متوسطة المدى ويعتبر أكثر الصواريخ الهجومية البحرية تقدمًا في العالم، ويمكنه التعامل مع مختلف أنواع الأهداف البحرية والبرية. وصواريخ "جوينت سترايك" هي صواريخ هجومية بعيدة المدى وموجهه بدقة، وهي مصممة ليتم اطلاقها من مقاتلات "إف-35".
