Amerikan havacılık ve savunma sanayi devi Raytheon, uzun menzilli yeni bir nükleer füzenin tasarım ve geliştirilmesi işi karşılığında ABD Hava Kuvvetleri’yle 2 milyar dolarlık sözleşme imzaladı. Raytheon’un havadan fırlatılacak füzesinin, şimdiye kadar görülmemiş bazı özelliklerle donatılacak yeni nesil bir silah olacağı belirtildi.
ABD Savunma Bakanlığı sözleşme duyurularında verilen bilgilere göre, projenin mühendislik ve üretim geliştirme aşamaları sürerken, buna paralel şekilde üretim süreci de olgunlaştırılacak ve belirli bir aşamadan sonra Hava Kuvvetleri’nin göstereceği bir üretim noktasında pilot bir üretim hattı kurulacak.
Gerek ayrılan büyük bütçe, gerekse mühendislik ve üretim geliştirme sürecinin hemen ardından ivedilikle tam üretim aşamasına geçme niyeti, Pentagon’un bu yeni nesil füzeleri onlarca yılık bir sürede değil, yakın bir gelecekte envanterine katmak için güçlü bir arzu duyduğunu gösteriyor.
Yorgunluk emareleri gösteren eski serinin yerini alacaklar
“LRSO” (Long Range Standoff Weapon) adı verilen program kapsamında, gereksinime göre hem nükleer, hem de konvansiyonel saldırı yapabilen, havadan fırlatılarak deniz ve kara hedeflerini vuran yeni bir seyir füzesi geliştirilecek.
ABD ordu literatüründe ”standoff missile” deyimiyle tanımlanan füze grubuna dahil olacak bu silah, saldırı hâlindeki askerî personele hedef bölgeden kaçmasını sağlayacak kadar zaman tanıyor. Bu da füzenin seyir hızının yönetilebilmesi sayesinde mümkün oluyor.
LRSO programıyla doğacak olan yeni nesil füzelerin, 1980'lerin başında faaliyete geçen havadan fırlatmalı AGM-86B seyir füzeleri neslinin yerini alması amaçlanıyor. ABD Hava Kuvvetleri, bu eski serinin füzelerine başlangıçta 10 yıllık bir depolama ömrü belirlenmesine rağmen, envanterdeki stoğun hâlâ güvenli ve çalışır durumda olduğunu açıkladı. Fakat, Raytheon yetkililerine bu son sipariş verilirken sözleşmeye eklenen “ellerini çabuk tutmaları” yönündeki uyarı da ordunun komuta kademesinin çeyrek yüzyılı geride bırakan eski füze stoğuna o kadar da fazla güvenmediğini gösteriyor. Kaldı ki ABD’nin hasımları kendi savunma sistemlerini geliştirdikçe; yanı sıra da 1980’lerde üretilen serinin ana yüklenicileri ve tedarikçileri zamanla etkinliklerini yitirip piyasadan çekildikçe, mevcut füzelerin yedek parçalarını bulmak, bakım ve onarımlarını yapmak gitgide daha fazla zorlaşmakta.
Raytheon’un üreteceği LRSO serisi nükleer yetenekli seyir füzelerinin, B-52 ve B-21 bombardıman uçakları da dahil olmak üzere, birden fazla uçak türünde taşımaya uygun şekilde tasarlanacağı belirtiliyor.