ВС Литвы и США третий день подряд ведут интенсивную поисково-спасательную операцию на полигоне имени генерала Сильвестраса Жукаускаса в Пабраде.
Четверо американских военнослужащих пропали здесь 25 марта во время учений.
На данный момент официальных заявлений о судьбе военных нет.
— Техника найдена, военные нет
Согласно порталу LRT, 26 марта на затопленном участке полигона была обнаружена бронированная ремонтно-эвакуационная машина «M88 Hercules», на борту которой, предположительно, находились пропавшие военные.
Техника лежала под водой на глубине более 5 м. Однако ни внутри машины, ни поблизости тел не обнаружено.
Министр обороны Литвы Довиле Шакалене 27 марта заявила, что у спасателей есть основания надеяться на прогресс.
«Есть определенные позитивные признаки, которые дают надежду на более быстрый сценарий благодаря определенным возможностям техники», — сказала она.
Министр добавила, что никаких тел внутри машины обнаружено не было.
«Мы пока не можем утверждать, что солдаты находились в машине. Это одна из версий, но рассматриваются и другие сценарии. Поиски продолжаются в круглосуточном режиме», — заявила глава ведомства.
— Работы продолжаются ночью
По последним данным, работы на месте происшествия не прекращаются.
Вечером 27 марта ВС Литвы сообщили, что полигон готовится к приему дополнительной землеройной техники.
«Укрепляется дамба для изоляции зоны откачки грязи и воды, ведётся подготовка к приему поступающей землеройной техники. Бульдозеры и экскаваторы работают, и работы продолжатся ночью»,- следует из сообщения.
Ранее министр обороны также подчеркнула, что местность чрезвычайно заболоченная.
На месте работают литовские и американские военнослужащие, привлечена тяжелая техника, насосы и землеройное оборудование.
Кроме того, ведется откачка воды и расчистка заболоченных участков.
По данным литовских СМИ, к утру 28 марта ожидается прибытие новой инженерной техники. Объем грунта, который необходимо расчистить, остается значительным. Все действия координируются командованием США и Министерством обороны Литвы.
«Мы будем работать столько, сколько нужно. Пока не будет ответа, мы не остановимся»,-резюмировала Шакалене.
— Преждевременные заявления от НАТО
Ситуация приобрела международный резонанс после того, как в среду, 26 марта генеральный секретарь НАТО Марк Рютте в одном из публичных заявлений преждевременно сообщил о гибели солдат. Уже спустя несколько часов альянс официально опроверг эту информацию.
«Генеральный секретарь ссылался на сообщения СМИ, однако судьба военнослужащих остаётся неясной. Поиски ведутся, говорить о гибели преждевременно», — пояснила пресс-секретарь НАТО Эллисон Харт.
Кроме того, министр обороны Шакалене подчеркнула, что ни американская, ни литовская сторона не подтверждали потерь и солдаты официально числятся пропавшими без вести.
Президент Литвы Гитанас Науседа, комментируя происходящее в четверг, 27 марта, выразил поддержку американской стороне.
«Мы сохраняем надежду и поддерживаем семьи военнослужащих. Пока люди не найдены — нельзя делать выводов. Это сложная операция, но союзники работают слаженно», — заявил глава страны.
— Военные учения и миссия США в Литве
Полигон в Пабраде считается стратегически важным объектом НАТО в регионе. Он расположен менее чем в 20 км. от белорусской границы. Пропавшие военнослужащие, по предварительной информации, входят в состав 1-й бронетанковой бригады армии США, размещенной в Европе в рамках миссии ротационного присутствия.
Учения, в рамках которых произошёл инцидент, проводились при полном взаимодействии с литовской стороной и по утвержденному НАТО сценарию.