Первый из 16 истребителей F-16 из серии «Block 70», которые Болгария заказала в США, был передан на торжественной церемонии.
На авиабазе НАТО Граф Игнатьево на юго-востоке страны состоялась церемония по поводу поставки первого F-16, приобретенного у США.
Премьер-министр Росен Желязков сказал в своей речи: «Прибытие первого современного истребителя является символом идеологической смены и модернизации нашей армии».
Желязков отметил, что в 2019 году была заложена основа для реальных инициатив модернизации вооруженных сил Болгарии.
Заявив, что решение по новому парку, который заменит старые истребители МиГ-29 российского производства, которые сейчас используются в стране, было принято после полемики в парламенте, Желязков сказал:
«Эти усилия, приложенные в парламенте, не были напрасны. Болгария сделала цивилизованный выбор в пользу демократических ценностей, верховенства права и защиты прав человека, когда приняла решение о членстве в НАТО и Европейском Союзе (ЕС)».
– «Прибытие F-16 – это начало процесса технологического перевооружения ВВС»
Подчеркнув, что истребители F-16 серии «Block 70» также являются символом стратегического партнерства Болгарии с США, Желязков сказал, что это стратегическое партнерство, создающее гарантии безопасности на восточном фланге НАТО и в Черноморском регионе.
Министр обороны Атанас Запрянов также отметил, что «прибытие F-16 считается началом процесса технологического перевооружения ВВС».
Отметив, что помимо новых самолетов для Сухопутных войск начали поступать и новые бронетехники «Страйкер», Запрянов сообщил, что также спущен на воду второй из новых сторожевых кораблей для ВМС.
«Как министр обороны я приложу все усилия, чтобы 2025 год запомнился также контрактами на другие передовые системы и платформы, которые имеют ключевое значение для нашей обороны и обороны наших союзников», — сказал Запрянов.
На церемонии присутствовали начальник Генерального штаба Болгарии генерал Эфтим Эфтимов, представители компании Lockheed Martin, производителя F-16 и другие ответственные должностные лица.
В рамках модернизации вооруженных сил Болгарии, в дополнение к 16 новым F-16, закупленным у США примерно за 3 миллиарда евро, с одобрения парламента было закуплено 198 военных бронированных машин «Страйкер» за 1,1 миллиарда евро и противотанковые реактивные системы типа «Javelin» за 100 миллионов долларов.
F-16 Block 70
Болгария стала третьей страной, получившей F-16 Block 70, после Словакии и Тайваня. Lockheed Martin также производит эту модель для Марокко, и ожидается, что Иордания также получит поставку производимых единиц.
Lockheed Martin на сегодняшний день заказала 188 версии Block 70, и продолжаются переговоры по дополнительным потенциальным контрактам.
Колумбия, Вьетнам и Филиппины среди стран, которые рассматривают будущие закупки, тогда как Болгария и Словакия могут расширить свои заказы в ответ на развитие региональной безопасности.