القوات الجوية التايلاندية تعتبر مقاتلة Saab Gripen E/F "ساب غريبين E/F" الخيار الأفضل لتحديث أسطولها، حسبما جاء في بيان رسمي نُشر على صفحتها في فيسبوك. ورغم أن القرار النهائي يعود للحكومة، فإن هذا الإعلان يمثل خطوة مهمة لدعم شركة "ساب" السويدية في مواجهة منافستها "لوكهيد مارتن" ومقاتلتها "إف-16".
وأكد متحدث باسم شركة "ساب" لموقع "Breaking Defense" أن القوات الجوية الملكية التايلاندية أعربت عن رغبتها في شراء مقاتلة "غريبين". وأضاف: "هذا إيجابي جدًا لساب ولسويد، لكن حتى الآن لا يوجد عقد أو طلبية". وبيّن أن "ساب" تتطلع إلى استمرار المحادثات مع السلطات التايلاندية حول القدرات القتالية المستقبلية.
وكانت التقارير السابقة تشير إلى ميل القوات الجوية نحو "غريبين"، لكن الإعلان الرسمي صدر اليوم. ووفقًا لتقرير في صحيفة "بانكوك بوست"، لعبت الحوافز الصناعية دورًا رئيسيًا في القرار، رغم عدم الكشف عن تفاصيل العروض.
وتخطط الحكومة التايلاندية لتخصيص 560 مليون دولار لشراء أربع مقاتلات جديدة بين عامي 2025 و2029، مع نية لشراء ثماني مقاتلات إضافية قبل عام 2034. وتستخدم تايلاند بالفعل إصدارات قديمة من "غريبين" و"إف-16"، ما يسهل عملية الانتقال إلى الجيل القادم من المقاتلات.
