أعلنت وزارة الدفاع الفلبينية شراء ثلاث طائرات نقل جوي جديدة من طراز "سي-130 هيركوليز" من شركة "لوكهيد مارتن" الأمريكية لتعزيز قدرات أسطولها للنقل العسكري الجوي، وبذلك تنضم الفلبين إلى 21 دولة أخرى تعتمد على طائرات "سي-130" .
وأوضحت الوزارة أن عملية الشراء "ستعمل على تحسين القدرات العملياتية للقوات الجوية الفلبينية في الظروف البيئية والجغرافية الصعبة". ومن المقرر تسليم جميع الطائرات الثلاث بحلول عام 2026.
تعد الفلبين مشغلًا قديمًا لطائرات "سي-130"، وقد تلقت أول طائرة من هذا النوع في أوائل السبعينيات. تشغل القوات الجوية الباكستانية حاليًا مزيجاً من طائرات "سي-130" القديمة لأداء مجموعة واسعة من المهام تشمل الإنقاذ والبحث والإخلاء الطبي، والإغاثة الإنسانية في الكوارث الطبيعية في المحيطين الهندي والهادئ.
ستشغل القوات الجوية الفلبينية طائرات "سي-130 جيه-30 (C-130J-30)"، وهي نسخة معدلة من طائرة "سي-130 هيركوليز" توفّر مساحة شحن إضافية تبلغ 15 قدمًا (5 أمتار).
وتعد الطائرة "سي-130 سوبر هركيوليز" من أبرز طائرات الشحن الجوي العسكري. ووفق موقع شركة "لوكهيد مارتن" تستخدم 22 دولة طائرة "سي-130 هركيوليز"، وأكد الموقع أنها توفر خدمات غير موجودة في غيرها من طائرات الشحن.
وتبلغ السرعة القصوى للطائرة نحو 590 كيلومتراً في الساعة، وطاقمها يتكون من 5 أفراد هم ملاح وطياران ومسؤول عن الشحن ومهندس طيران، وحمولتها القصوى أقل من 20 ألف كيلوجرام.
