أعلن وزير الدفاع البريطاني جون هيلي، أمس الخميس، أن بريطانيا ستنضم إلى مبادرة أوروبية لتطوير صواريخ بعيدة المدى، في الوقت الذي تسعى فيه القارة الأوروبية إلى تعزيز دفاعاتها الجوية.
وقال هيلي على هامش اجتماع وزراء دفاع حلف شمال الأطلسي "الناتو" في بروكسل: "نحن بصدد الانضمام إلى برنامج الصواريخ بعيدة المدى إلى جانب كل من ألمانيا وفرنسا وبولندا ودول أخرى."
وأضاف للصحفيين: "سنتولى عملية تحسين عمليات الدمج وبالتالي تحسين فعالية أنظمة الدفاع الجوي الأوروبية."
وسبق أن أعلنت كل من فرنسا وألمانيا وإيطاليا وبولندا في يوليو الماضي عن عزمهم التعاون في تطوير صواريخ يصل مداها إلى أكثر من 500 كيلومتر.
وقال هيلي أيضًا إن لندن مستعدة لنشر قوات في إستونيا على الفور، إذا لزم الأمر، لتعزيز الجناح الشرقي لحلف الناتو ضد التهديدات الروسية.
ويعد هذا الإعلان جزءًا من استراتيجية بريطانيا لتعزيز الجناح الشرقي للتحالف، بما في ذلك اتفاقية دفاع جديدة مع إستونيا، حيث تخطط المملكة المتحدة لنشر قوات وأسلحة متقدمة، مثل دبابات "تشالنجر 3"، في حالة حدوث أزمة.
وأضاف هيلي: "نحن نعمل على تعزيز دعمنا لإستونيا، مع استعداد الآلاف من القوات للانتشار السريع على الحدود الروسية"، حسبما نقلت عنه وزارة الدفاع البريطانية.
