NASA ve L3Harris Technologies, insanları Ay’a geri götürmeyi amaçlayan Space Launch System (SLS) programının beşinci görevi olan Artemis V’e güç sağlayacak olan RS-25 roket motorunun ilk sıcak ateşleme testini başarıyla tamamladı.
NASA’nın Mississippi’deki Stennis Uzay Merkezi’nde gerçekleştirilen test, yeni üretilen RS-25 motorunun uçuş versiyonunun ilk sıcak ateşleme denemesi oldu.
İlk dört Artemis görevi, uzay mekiği döneminden kalma geliştirilmiş motorları kullanırken; Artemis V, tamamen SLS için sıfırdan üretilmiş motorlara dayanan ilk görev olacak.
500 saniyelik kabul testi sırasında RS-25 motoru, önceki uzay mekiği dönemi motorlarının performans gereksinimlerini aşarak, nominal güç seviyesinin %111’ine kadar hızlandı.
L3Harris’in altında faaliyet gösteren Aerojet Rocketdyne’den Kristin Houston, testin başarılı geçtiğini ifade ederek “İtki teknolojimiz, Amerika Birleşik Devletleri’nin Ay keşfinde lider olmasını, Ay’da kalıcı bir varlık oluşturmasını ve bu stratejik sınırı başka ülkelere bırakmamasını sağlamada kilit rol oynamaktadır.” ifadelerini kullandı.
L3Harris, 2015 yılında imzalanan bir sözleşme kapsamında, maliyet tasarrufu sağlayan yenilikleri de kullanarak RS-25 motorlarının tasarım ve üretimine yeniden başladı. Yeni motorlar, aynı yüksek standartları korumanın yanı sıra uzay mekiği dönemi öncüllerine göre %30 daha düşük maliyetlere sahiptir.
RS-25, Ay’da uzun vadeli insanlı bir varlık kurmayı ve gelecekteki insanlı Mars görevlerine hazırlık yapmayı amaçlayan NASA’nın Artemis programı için önemli bir gelişme olarak görülüyor.