Lockheed Martin, gizlilik odaklı insansız savaş uçağı Vectis için prototip üretimini artırma kararı aldı. Şirket, halihazırda üretimi devam eden ilk prototipe ek olarak dört Vectis daha geliştirecek. Böylece program kapsamındaki prototip sayısı beşe çıkacak.
Lockheed Martin’in ileri geliştirme birimi Skunk Works tarafından geliştirilen Vectis’in ilk prototipinin ilk uçuşunu 2027 sonuna kadar gerçekleştirmesi hedefleniyor.
Skunk Works’ün ileri geliştirme faaliyetlerini yöneten Ron Fehlen, yeni hava araçlarının uçuş testlerini hızlandırmak ve üretim süreçlerini doğrulamak amacıyla kullanılacağını belirtti. Fehlen, dört ilave prototip üzerindeki çalışmaların başladığını ve bu araçların ilk prototipe kıyasla daha hızlı üretilerek uçuşa hazır hale getirilmesinin planlandığını ifade etti.
Çok sayıda görev için tasarlanıyor
Lockheed Martin tarafından büyük “Group 5” sınıfı insansız hava aracı olarak tanımlanan Vectis; hava-hava görevleri, hava-yer taarruzları, istihbarat, gözetleme ve keşif (ISR), elektronik harp ile savunma ve taarruz amaçlı hava operasyonları için geliştiriliyor.
Platformun faydalı yük ve görev sistemlerinin farklı kullanıcıların ihtiyaçlarına göre değiştirilebilmesi planlanıyor.
Vectis’in ayrıca F-35 gibi insanlı savaş uçaklarıyla birlikte görev yapabilecek şekilde daha geniş bir savaş ağına entegre edilmesi hedefleniyor.
CCA konseptine uygun
Lockheed Martin, Vectis’i ABD Hava Kuvvetlerinin Collaborative Combat Aircraft (CCA) yaklaşımına yakın konumlandırıyor.
Bu konsept kapsamında gelişmiş insansız savaş uçaklarının, insanlı savaş uçaklarıyla birlikte yüksek tehdit seviyesine sahip hava sahalarında görev yapması öngörülüyor.
Hedef fiyat 20 milyon dolar
Lockheed Martin, Vectis’in birim maliyetini CCA programındaki rekabetçi seviyelerde tutmayı hedefliyor.
ABD Hava Kuvvetlerinin ilk CCA programında General Atomics ve Anduril tarafından geliştirilen platformlar için belirlenen hedef maliyetin yaklaşık 20 milyon dolar seviyesinde olduğu belirtiliyor. Lockheed Martin de Vectis’i benzer bir fiyat kategorisine yerleştirmeyi amaçlıyor.
Şirket, Vectis’in MQ-9 Reaper’ın uzun havada kalış süreli keşif ve taarruz görevlerinin yerini almasını amaçlayan Mass Modular Aircraft programına dahil edilmesi konusunda ise temkinli bir yaklaşım sergiliyor.
F-35’e yakın kanat açıklığı
Açıklanan teknik verilere göre kuyruksuz tasarıma sahip Vectis yaklaşık 10,4 metre uzunluğa ve 11,6 metre kanat açıklığına sahip olacak.
Platformda Williams International FJ44-4 turbofan motoru kullanılacak. Motorun 3.600 libreyi aşan, yaklaşık 16 kN itki sağlaması planlanıyor.
Vectis’in gövdesinin üst bölümünde bulunan gömülü hava girişi ise sürüklemeyi azaltmanın yanı sıra yabancı maddelerin motor sistemine ulaşmasını zorlaştıracak şekilde tasarlanıyor.
Vectis’in öne çıkan özellikleri
- Uzunluk: Yaklaşık 10,4 metre
- Kanat açıklığı: Yaklaşık 11,6 metre
- Tasarım: Kuyruksuz, düşük görünürlüklü/stealth konfigürasyon
- Motor: Williams International FJ44-4 turbofan
- Motor itkisi: 3.600 lb’den fazla / yaklaşık 16 kN
- İlk uçuş: 2027 hedefleniyor
- Görevler: Hassas taarruz, ISR, elektronik harp, hava-hava ve hava üstünlüğü görevleri
- Operasyon: Tek başına veya F-35 ve gelecek nesil insanlı uçaklarla birlikte
- Aviyonik: Açık görev mimarisi
- Gizlilik: Skunk Works’ün düşük görünürlük teknolojileri
Vectis’in menzil ve havada kalış süresine ilişkin kesin rakamlar henüz açıklanmazken, platformun Hint-Pasifik, Avrupa ve CENTCOM harekât sahalarında kullanılabilecek menzil ve dayanım kabiliyetine sahip olması hedefleniyor.