Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) ABD merkezli çok uluslu havacılık ve savunma teknoloji şirketi Northrop Grumman tarafından geliştirilen insansız su altı aracı (UUV) Manta Ray prototipinin, bu yılın Şubat ve Mart aylarında Güney Kaliforniya kıyılarında kapsamlı testlere tabi tutulduğunu bildirdi.
DARPA, testler ile aracın yüzdürme, pervaneler ve kontrol yüzeyleri gibi tüm tahrik ve yönlendirme modları kullanılarak, su altı operasyonlar da dahil olmak üzere, denizdeki hidrodinamik performansının değerlendirildiğini belirtti.
Manta Ray’in DARPA program yöneticisi Kyle Woerner konuyla ilgili olarak şunları söyledi: “Başarılı, tam ölçekli Manta Ray testimiz, aracın modüler alt bölümlerden sahada hızla monte edildikten sonra gerçek dünya operasyonlarına doğru ilerlemeye hazır bulunduğunu doğruluyor.”
Resmi açıklamada Woerner’in, “Ülkeler arası modüler nakliye, saha içi montaj ve ardından gelen konuşlandırmanın kombinasyonu, ekstra büyük bir UUV için türünün ilk örneği bir kabiliyeti ortaya koyuyor.” ifadelerine yer verildi.
Northrop Grumman prototipi Maryland’deki montaj sahasından Kaliforniya’daki test sahasına ayrı bölümler halinde taşıdı. Sorunsuz nakliye ve montaj süreci, deniz tesislerindeki hayati önem taşıyan iskele alanını tıkamadan küresel çapta hızlı bir şekilde konuşlandırma potansiyelini ortaya koydu.
Program yöneticisi Kyle Woerner, aracın doğrudan amaçlanan operasyon alanına nakledilmesinin, denizaltının transit sırasında gereksiz enerji harcamasını önlediğini ifade etti.
Woerner “Konuşlandırıldıktan sonra araç, suda ilerlemek için verimli, kaldırma kuvvetine dayalı süzülme özelliğini kullanıyor. Araç, çok çeşitli deniz görev setlerini mümkün kılmak için farklı boyut ve tiplerde çeşitli faydalı yük bölmeleri ile tasarlandı.” dedi.
Manta Ray programı, uzun süreli, uzun menzilli ve faydalı yük yetenekleri ile karakterize edilen UUV’lara yönelik temel teknolojileri sergilemeyi amaçlıyor. Eğer programda başarıya ulaşılırsa, bu gelişmiş UUV’ler, konuşlandırıldıktan sonra insanlı gemilere veya liman tesislerine bağlı olmaksızın otonom şekilde çalışabileceklerinden, muharip komutanlara devam eden operasyonları kesintiye uğratmadan kapasite bakımından büyük avantaj sağlayacak.