ABD, F-35 Lightning II savaş uçaklarının dahili silah bölmesinde taşıdığı hava-hava füzesi sayısını artırmaya hazırlanıyor. “Six in the Bay” (SITB) programıyla mevcut 4 füzelik kapasitenin 6’ya çıkarılması hedefleniyor.
ABD, F-35 Lightning II savaş uçaklarının dahili füze taşıma kapasitesini yüzde 50 artırmayı planlıyor. ABD Savunma Bakanlığının FY2027 F-35 Modernize Edilmiş Seçilmiş Tedarik Raporu’nda yer alan programa göre, “Six in the Bay (SITB)” adı verilen modernizasyon kapsamında geliştirme çalışmalarının Eylül 2030’a kadar tamamlanması hedefleniyor.
Söz konusu modernizasyonun hayata geçirilmesiyle F-35’in mevcut dahili silah bölmesinde taşıyabildiği 4 hava-hava füzesinin 6’ya çıkarılması planlanıyor.
F-35 aynı anda 6 füze taşıyabilecek
F-35’in düşük görünürlük özelliğinin korunması açısından dahili silah bölmesi kritik önem taşıyor. Mevcut konfigürasyonda uçak, dahili olarak 4 hava-hava füzesi taşıyabiliyor.
SITB programı kapsamında bu sayının 6’ya yükseltilmesiyle F-35’in harici silah istasyonlarını kullanmadan daha fazla mühimmatla görev yapması amaçlanıyor.
Bu kapasite artışı, özellikle düşük görünürlüğün korunmasının önemli olduğu yüksek tehditli hava muharebe ortamlarında F-35’e önemli bir operasyonel avantaj sağlamayı hedefliyor.
Ancak ABD Savunma Bakanlığının raporunda, söz konusu 6 dahili füzenin hangi füze tipi olacağı açıklanmadı.
Hangi F-35 varyantına uygulanacağı henüz belli değil
SITB programının F-35A, F-35B, F-35C modellerinden hangisine veya hangilerine uygulanacağı konusunda da henüz ayrıntılı bilgi paylaşılmadı.
Raporda ayrıca dahili silah bölmesinde yapılması planlanan mekanik değişiklikler, fırlatma sistemi ve yeni füze yerleşimine ilişkin teknik detaylara yer verilmedi.
Bu nedenle 6 dahili füzenin AIM-120D olacağı yönündeki değerlendirmeler şu aşamada doğrulanmış değil.
F-35’in hava-hava muharebe kabiliyeti geliştirilecek
SITB programı, F-35 için yürütülen daha kapsamlı Block 4 modernizasyon çalışmalarının bir parçası olarak değerlendiriliyor.
Modernizasyon kapsamında AIM-120D için iki yönlü veri bağı geliştirilmesi, Multifunction Advanced Data Link (MADL) kabiliyetinin dinamik ağ yapısına geçirilmesi ve Link 16 kabiliyetlerinin geliştirilmesi gibi çalışmalar da planlanıyor.
AIM-120D veri bağı geliştirmesinin de Eylül 2030 döneminde tamamlanması hedefleniyor. Ancak mevcut bilgiler, bu çalışma ile SITB programı arasında doğrudan teknik bir bağlantı bulunduğunu göstermiyor.
Block 4 ile F-35’in angajman zinciri güçlendirilecek
F-35’in Block 4 modernizasyonu kapsamında 55 kritik kabiliyetin geliştirilmesi planlanıyor.
Bu çalışmalar arasında hava üstünlüğü ve düşman hava savunmasının bastırılmasına yönelik angajman zincirinin geliştirilmesi ile yeni nesil silahların F-35’e entegrasyonu bulunuyor.
Modernizasyon yol haritasında ayrıca F-35 uçaklarının birbirleriyle paylaştığı kızılötesi veriler üzerinden pasif hedef tespiti ve takibini geliştirmeyi amaçlayan Multi-Ship Infrared Search and Track kabiliyeti de yer alıyor.
F-35’in Block 4 kabiliyetleri için ihtiyaç duyduğu işlem gücü ve bellek kapasitesi ise Technology Refresh 3 (TR-3) altyapısıyla destekleniyor.
6 dahili füze, F-35’in görev etkinliğini artırabilir
SITB programının başarıyla uygulanması halinde F-35, düşük görünürlük konfigürasyonunu koruyarak daha fazla hava-hava füzesi taşıyabilecek.
Kapasitenin 4 füzeden 6 füzeye çıkarılması, özellikle yüksek yoğunluklu hava muharebelerinde uçağın yeniden silahlandırmaya ihtiyaç duymadan önce daha fazla angajmana girebilmesine imkan sağlamayı hedefliyor.
ABD Savunma Bakanlığı, SITB için Eylül 2030 takvimini ortaya koyarken, programın teknik olgunluğu ile Block 4 kapsamındaki geliştirmelerin karmaşıklığının gecikme riski oluşturabileceğine de dikkat çekiyor.
F-35’in dahili füze kapasitesinin 6’ya çıkarılması planı, uçağın düşük görünürlük özelliğinden taviz vermeden hava-hava muharebe kapasitesini artırmaya yönelik önemli adımlardan biri olarak öne çıkıyor.