Lockheed Martin решила увеличить производство прототипов малозаметного беспилотного боевого самолёта Vectis. Помимо первого прототипа, который уже находится в производстве, компания планирует создать ещё четыре машины. Таким образом, общее количество прототипов в рамках программы достигнет пяти.
Vectis разрабатывается подразделением Lockheed Martin Skunk Works. Первый полёт прототипа планируется провести до конца 2027 года.
Руководитель перспективных разработок Skunk Works Рон Фелен отметил, что дополнительные самолёты будут использоваться для ускорения лётных испытаний и проверки производственных процессов. Работы над четырьмя дополнительными прототипами уже начались, причём их планируют выпускать быстрее, чем первый экземпляр.
Vectis создаётся для выполнения широкого спектра задач
Lockheed Martin относит Vectis к крупным беспилотным аппаратам класса Group 5. Он разрабатывается для воздушных боёв, ударов по наземным целям, разведки, наблюдения и рекогносцировки (ISR), радиоэлектронной борьбы, а также оборонительных и наступательных воздушных операций.
Предполагается, что полезная нагрузка и бортовые системы смогут адаптироваться под требования различных пользователей.
Кроме того, Vectis планируется интегрировать в единую боевую сеть, чтобы он мог действовать совместно с пилотируемыми истребителями, включая F-35.
Концепция CCA
Lockheed Martin позиционирует Vectis в соответствии с концепцией Collaborative Combat Aircraft (CCA) ВВС США.
В рамках этой концепции перспективные беспилотные боевые самолёты должны действовать совместно с пилотируемыми истребителями в воздушном пространстве с высоким уровнем угрозы.
Целевая стоимость — около 20 млн долларов
Lockheed Martin рассчитывает удержать стоимость Vectis на конкурентном уровне программы CCA.
Для первых платформ CCA, разрабатываемых General Atomics и Anduril, целевая стоимость указывалась на уровне примерно 20 млн долларов за единицу. Lockheed Martin стремится вывести Vectis в аналогичный ценовой диапазон.
При этом компания осторожно относится к возможному включению Vectis в программу Mass Modular Aircraft, которая ориентирована на замену части разведывательных и ударных задач MQ-9 Reaper, связанных с длительным пребыванием в воздухе.
Размах крыла близок к F-35
Согласно опубликованным техническим данным, Vectis получит бесхвостую малозаметную конструкцию. Его длина составит около 10,4 метра, а размах крыла — около 11,6 метра.
Самолёт будет оснащён турбовентиляторным двигателем Williams International FJ44-4. Планируемая тяга превышает 3600 фунтов, или примерно 16 кН.
Воздухозаборник, расположенный в верхней части фюзеляжа, должен не только снижать аэродинамическое сопротивление, но и затруднять попадание посторонних предметов в двигатель.
Основные характеристики Vectis:
- Длина: около 10,4 м
- Размах крыла: около 11,6 м
- Конструкция: бесхвостая, малозаметная/stealth
- Двигатель: Williams International FJ44-4
- Тяга: более 3600 фунтов / около 16 кН
- Первый полёт: планируется до конца 2027 года
- Задачи: высокоточные удары, ISR, РЭБ, воздушный бой и завоевание превосходства в воздухе
- Применение: самостоятельно или совместно с F-35 и перспективными пилотируемыми самолётами
- Авионика: открытая архитектура миссионных систем
- Малозаметность: технологии Skunk Works
Точные показатели дальности и продолжительности полёта Vectis пока не раскрываются. При этом платформа должна обладать дальностью и выносливостью, достаточными для применения в Индо-Тихоокеанском регионе, Европе и зоне ответственности CENTCOM.